Parents malades : dialoguer avec vos enfants
Enfants de parents malades
Une grave maladie vient d'être diagnostiquée chez votre conjoint. Alors que vous êtes tous deux sous le choc et angoissés, la question d'informer vos enfants se pose inévitablement. Le silence et le mensonge ne peuvent protéger les enfants de parents malades. Il est préférable de leur dire la vérité, mais une vérité adaptée, progressive, douce et compréhensible.
Un secret de polichinelle
Pourquoi annoncer à l'enfant la maladie de son papa ou sa maman ? Pourquoi l'impliquer dans ce malheur, l'attrister et l'inquiéter, si l'on peut faire « comme si » ? La tentation de ne rien dire est grande. Si vous avez besoin de temps pour accepter vous-même le diagnostic, il est important que l'enfant soit rapidement au courant. .
Même si vous pensez ne rien laisser paraître, s'il ne semble s'apercevoir de rien, l'enfant va sentir que quelque chose « ne va pas »:
- l'atmosphère de la maison s'est modifiée,
- vous êtes anxieux, triste, fatigué…
- la personne malade change physiquement,
- l'organisation familiale n'est plus la même (le malade reste à la maison, il va à l'hôpital, les vacances sont annulées...)
Il n'en connaîtra pas la raison et comme rien ne lui est dit, il n'osera pas poser de questions. Il laissera alors libre cours à ses pensées, imaginera des drames et deviendra très angoissé. Et quand l'enfant découvrira le mensonge, même par « omission », il perdra confiance en vous.
Dire la vérité avec des mots « gentils », mais vrais
Idéalement, votre conjoint malade devrait parler à l'enfant en votre présence. A deux, il est souvent plus facile de trouver les mots justes. Il ne s'agit pas de lui asséner une vérité brutale. Expliquez pas à pas la situation, sans nécessairement entrer dans le détail dès la première conversation. Dites-lui d'abord que maman (ou papa) est malade, qu'elle (il) va être fatigué(e) pendant un moment, mais qu'elle (il) se soigne…
Expliquez dans les grandes lignes et avec des mots simples la maladie et les traitements. Prévenez votre enfant des changements physiques qu'il est susceptible de constater, comme la fatigue ou la perte des cheveux.
Bien sûr, il faut tenir compte de l'âge de l'enfant, de sa maturité et de sa personnalité.